Le Val d'Argent destination touristique?

Au cœur de l’Alsace et au pied du Haut-Koenigsbourg s’étend le Val d’Argent, territoire à cheval sur les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, situé à égale distance de Strasbourg et de Mulhouse et à proximité de la Route des Vins, axe de transit interrégional reliant l’Alsace à la Lorraine, et cœur géographique du Massif Vosgien, de ses forêts et de ses ballons.

Des atouts et une volonté politique forte

Sa riche histoire et son patrimoine diversifié lui ont valu l’attribution du Label de Pays d’Art et d’Histoire en 2006, tandis que des évènements de dimension internationale comme la Bourse aux Minéraux Euro Mineral et le Carrefour Européen du Patchwork et des Arts Textiles, qui attirent chaque année des milliers de visiteurs, ont étendu sa notoriété bien au-delà des frontières hexagonales.

Une volonté politique locale forte tend depuis des années à faire du Val d’Argent « une destination touristique et à susciter une économie touristique forte » (objectif inscrit dans la Charte Intercommunale 2007-2014) grâce à la valorisation des patrimoines (minier, textile, naturel, de mémoire…), au soutien à l’Office de Tourisme et aux grands évènements organisés par Initiatives Evènements, et à la réalisation de grands équipements structurants comme le Centre d’Exploration des Mondes Souterrains Tellure (ouverture prévue au printemps 2009) ou la Maison Européenne du Patchwork et des Arts Textiles (dont la réalisation est cependant reportée en attendant un contexte financier plus favorable).

Les atouts du territoire et la volonté des acteurs locaux se rencontrent donc pour atteindre l’objectif affiché de faire du Val d’Argent « une destination touristique forte ».

Et pourtant !...

Et pourtant le Val d’Argent ne semble pas près d’atteindre cet objectif.

Car s’il dispose d’atouts indéniables, comme nous venons de le voir, les freins à son développement touristique ne sont pas moins nombreux.

Des handicaps structurels

Vous souhaitez aller dîner ? Visiter une expo, un marché de Noël – puisque c’est la saison – ou tout simplement faire une ballade ? Le Val d’Argent vous vient-il spontanément à l’esprit comme possibilité de réaliser ces sorties ? Répondre à cette question c’est déjà identifier un premier frein : le déficit d’image de notre territoire.

Chez nous pas de cigognes, pas de colombages (ou si peu), pas de caveaux de vignerons, pas de ruines de château fort (ou alors totalement ruiné comme le Haut-Echery), peu de commerces de souvenirs…Rien de ce qui fait l’image traditionnelle de l’Alsace. Pas de quoi attirer un Allemand, un Belge ou un Néerlandais qui arrive dans notre région la tête pleine de clichés.

Par contre, solidement ancré dans la conscience collective locale, le souvenir de la crise pas si lointaine du textile et de la déperdition économique qui s’en est suivie, et la propension pas si rare de certains habitants à dénigrer leur lieu de vie et à se complaire dans une attitude victimaire. Rien de très emballant pour la clientèle régionale potentielle.

Même notre position géographique idéale au cœur de l’Alsace pourrait en y réfléchissant bien ne pas être si idéale que ça ! C’est qu’il y a de la concurrence dans un rayon de 80km ! Colmar et la Petite Venise, l’Ecomusée et le Bioscope, Strasbourg et sa Cathédrale, la Route des Vins et sa ribambelle de villages viticoles tous plus fleuris et fortifiés les uns que les autres, les musées techniques de Mulhouse…Pas facile au milieu d’une offre aussi abondante de se faire remarquer !

Pourtant la Communauté de Communes du Val d’Argent n’a pas lésiné sur les moyens et sur l’opiniâtreté pour faire sortir de terre, avec le Parc Minier rebaptisé Tellure, un projet structurant susceptible de servir de produit d’appel pour attirer dans la vallée une partie des flux touristiques qui irriguent la région. Mais les retards et les difficultés accumulés depuis 20 ans par ce projet ont fini par décourager ses plus fervents partisans et par créer dans une partie de la population un sentiment de défiance envers la volonté affichée par les élus de promouvoir le tourisme.

Qu’à cela ne tienne ! Nous pourrions servir de point de départ idéalement situé pour partir à la découverte de l’Alsace et de ses trésors ? Pas de chance ! Notre capacité d’hébergement limitée et l’absence d’établissement(s) de 3 Etoiles et plus nous l’interdisent.

Croire en notre territoire

A ces handicaps structurels viennent s’en ajouter d’autres, sur lesquels il pourrait être plus facile d’agir, comme par exemple la qualité de l’accueil, qui pourrait faire l’objet d’une démarche de qualité, la coordination – insuffisante - et la mobilisation – faible - de certains acteurs autour d’un projet – insuffisamment – partagé.

C’est pour répondre au paradoxe d’atouts indéniables et d’une volonté forte avec des résultats pour le moment limités que la CCVA, avec le concours du Conseil Général du Haut-Rhin, de la Région Alsace et du Parc Naturel des Ballons des Vosges, va actualiser en 2009 sa stratégie touristique en essayant de relever le challenge de la mise en réseau des acteurs du tourisme dans le Val d’Argent et de leur mobilisation dans l’élaboration puis la mise en œuvre du projet de développement touristique.

Car avant de vouloir convaincre une clientèle régionale, nationale ou internationale de l’intérêt de séjourner dans notre vallée, encore faudrait-il que celles et ceux qui y vivent, et la font vivre, soient eux-mêmes convaincus de son attrait et de ses atouts…